The Korea Daily Los Angeles

기아자동차, 수출 1천만 대 돌파…픽업 트럭 10대로 시작 36년 만에

기아자동차가 수출 1000만대를 달성했다. 기아차는 24일(한국시간) 한국의 경기도 평택항에서 미국으로 수출하는 옵티마를 선적, 36년만에 수출 1000만대를 기록했다고 발표했다. 기아는 1975년 브리사 픽업 10대를 카타르에 수출한 것을 시작으로 2005년 누적 수출 500만대를 돌파했다. 이어 5년 만에 다시 500만대 수출, 1000만대 수출 기록을 세웠다. 1980년대 10개국 정도에 지나지 않던 수출국은 현재 156개국으로 늘어났다. 지역별 수출현황을 보면 북미가 427만4355대로 가장 많고, 유럽은 245만1948대, 아시아·태평양 지역은 87만6856대로 뒤를 이었다. 차종별로는 모닝이 76만4453대로 1위를 차지했으며, 리오는 74만7554대, 쏘렌토는 65만6446대를 기록했다. 차급별 비율은 소형차가 21.9%로 가장 많고, 준중형은 19.4%, 스포츠유틸리티차량(SUV)은 18.7%를 차지했다. 기아차측은 고부가가치 차량의 수출이 늘어나면서 수익성이 크게 개선된 점을 강조했다. 75년 1400달러에 불과했던 대당 평균 수출 가격은 2010년에는 1만2000달러를 기록했다. 연간 수출 규모는 87년 1억 달러에서 2003년 50억달러를 돌파했으며, 2005년에는 100억달러로 많아졌다. 2010년에는 한국 전체 수출액의 2.4%를 차지하는 112억 달러를 달성했다. 김동희 기자 dhkim@koreadaily.com

미국 전문평가기관 "잔존가치 동급 최강"

차량의 잔존가치 평가 전문기관인 ALG (Automotive Lease Guide)의 조사에 따르면 기아차는 전체 브랜드중 가장 높은 잔존가치 증가율을 기록했으며, 신모델들인 2011년형 옵티마, 스포티지와 쏘렌토가 기아브랜드의 잔존가치 증가를 견인하고 있다고 밝혔다. 2011년형 스포티지의 36개월 사용 후 잔존가치는 61%로 발표되어 동급 최고를 기록했을 뿐만 아니라, LX모델의 경우 66%를 기록하여 미국내 시판 전체 모델중 가장 높은 평가를 받은 바 있다. 또한, 2011년형 옵티마의 경우 24개월 후 잔존가치는 캠리, 어코드, 알티마등 전체 중형 차급의 평균 잔존가치 60%보다 높은 61%를 나타냈으며 36개월 후에는 전체 평균치와 같은 52%를 기록했다. 기아차의 연이은 판매 신기록 행진은 잔존가치 및 고객만족도의 괄목할만한 성장과 함께 ‘안전한 기아차’라는 브랜드 이미지를 소비자들에게 강하게 심어주었기 때문인 것으로 분석되고 있다.

[기아 옵티마] '백조'로 부활한 한국차의 자존심, 옵티마

기아자동차가 지난해4월 1일 ‘2010 뉴욕 국제 오토쇼’에서 세계 최초로 공개된 2011년형 신모델 ‘TF 옵티마’에 미국 주요 언론으로 부터 찬사가 쏳아졌다. 미국 유일의 전국지인 USA Today는 4월 3일자 기사에서 ‘기아차 옵티마 완전히 새로운 모습으로 태어나 백조가 되다 (Kia Optima becomes a swan in dramatic redesign.)’라고 극찬을 아끼지 않았다. 보스톤 글로브지는 4월 6일자 기사에서 ‘기아차 신모델 옵티마가 충격적일 정도로 뛰어나다 (the 2011 Kia Optima are shocking in their sophistication)라고 표현했으며, 샌프란시스코 이그제미너(San Francisco Examiner)도 4월 7일자 기사에서 ‘기아 옵티마가 완전히 새로운 모습으로 탄생하다(Kia introduces dramatically restyled Optima sedan at the New York Auto Show)’고 신모델 옵티마를 극찬했다. 코드명 TF인 신형 옵티마는 미국시장에서 경쟁이 가장 치열한 중형차급에서 어코드, 캠리를 겨냥해 뛰어난 상품성과 미래지향적 디자인을 앞세워 진검승부를 벌이고 있다.상품성과 디자인에서 한 단계 도약한 옵티마에 대한 평가는 지난해 7월 120명이 참석한 신차 기자 시승회에서도 전문가들의 시선을 사로잡았다. 이 행사에 참석한 대다수 전문기자들은 옵티마의 성능과 디자인에 극찬을 아끼지 않았으며, 옵티마가 브랜드 충성도가 상대적으로 높은 어코드와 캠리 고객중 상당부분을 차지할 것 이라고 호평을 아끼지 않았다. 옵티마가 선전을 벌이고 있는 중형차급은 2010년 한해 판매량을 기준으로 소형차급의 1,708,066대에 이어 두번째로 판매량이 많은 1,705,648대로 신모델로 무장한 옵티마의 선전이 기대되며 2011년도 기아차의 성장을 주도할 주력차종이 될 것이 확실하다. 혁신적인 스타일과 미래 지향적인 다이나믹한 세단이라는 컨셉으로 디자인된 신형 옵티마 는 역동적인 기아차 의 디자인 정체성과 ‘직선의 단순화’라는 디자인철학을 최적으로 구현한 것 으로 평가받고 있다. 또한, 패밀리룩 라디에이터 그릴을 적용한 대담한 앞모습, 속도감과 고급스러움이 느껴지는 옆모습, 강렬하고 세련된 뒷모습이 조화를 이뤄 절제되고 강인한 카리스마가 느껴지는 디자인을 완성했다. 신모델 옵티마는 전장 4,845mm x 전폭 1,835mm x 전고 1,455mm로 기존 모델 대비 전장과 전폭이 각각 35mm, 15mm 커졌고, 전고는 25mm 낮아져 더욱 역동적이고 날렵한 이미지를 완성했다. 또한 축거는 2,795mm로 기존 2,720mm에 비해 75mm 넓어져 운전자 및 승객들에게 넉넉하고 안락한 실내 공간을 제공한다. 2011년형 옵티마는 최고 출력 274마력의 2.0 터보 GDi 엔진과 최고출력 200마력을 발휘하는 2.4 GDi 엔진에 6단 변속기를 장착하고 있으며, 금년 2/4분기중 2.4 가솔린 하이브리드 엔진 을 장착한 하이브리드 모델을 출시할 예정이다. 신모델 옵티마에는 차세대 차량용 인포테인먼트 시스템 UVO powered by Microsoft를 비롯해, ▲세계 최초로 적용된 바이오케어 온열시트 ▲온열 스티어링 휠 ▲급제동 경보 시스템 (ESS), ▲타이어 공기압 경보시스템(TPMS), ▲진폭 감응형 댐퍼(ASD), ▲전동식 속도 감응형 파워스티어링등의 다양한 신기술도 장착되었다.

[기아 옵티마] '혁신의 결정체' 체험 질주…기아 옵티마 시승기

이름만 남기고 모든 것이 새로워진 옵티마를 처음 본 순간 "정말 기아차가 맞나?"할 정도의 놀라움을 금치 못했다. 옵티마의 전면에서는 기아자동차의 아이덴터티로 자리잡은 호랑이 모양의 라디에이터그릴이 강한 인상을 던져주었다. 한마디로 외관은 세련된 이미지가 물씬 풍겼고 국산 승용차답지 않은 고급스러움이 느껴졌다. 문을 열고 운전석에 앉는 순간 운전자 쪽으로 9.5도 방향을 틀어 놓은 센터페시아가 눈에 확 들어왔다. 실린더 모양의 계기판과 은은한 붉은색 실내 조명이 운전자에게 안락함을 선사했고 손가락 하나만 터치해도 곧장 움직임이 일어날 것 같은 계기판들이 스타트 준비 태세에 들어갔다. 브레이크를 밟고 스마트키를 누르는 순간 묵직함보다는 경쾌함이 울려 퍼지는 엔진음이 달려나갈 징조를 나타냈다. 옵티마의 심장이라 불리우는 세타 GDI 엔진은 최고 출력 200마력 최대 토크 25.5kg.m의 엄청나 파워를 지녔다. 가속 페달을 밟자 마자 엔진의 반응은 즉각 나타났다. GDI 직분사 엔진 덕에 옵티마는 힘찬 스타트를 끌어냈다. 작은 시내물에서 출발해 계곡을 굽이치는 거대한 강줄기처럼 스타트는 부드럽고 속도가 올라갈 수록 강력한 파워가 느껴졌다. 커브길에서 튀어나갈 것 같은 느낌은 차체제어장치가 작동되며 전혀 움직임이 없는 코너링으로 다가왔고 승차감은 기존 중형세단에서 감지할 수 없는 안락함이 인체를 휘감았다. 4기통 차량답지 않는 강인한 파워는 주행 내내 운전자에게 전달됐으며 언덕을 치고 올라가는 느낌은 6기통 못지 않은 추진력을 차체에 전달했다. 직선주로에서의 60마일 돌파는 불과 10초 안에 이루어졌으며 급제동 역시 브레이크 잠김방지장치 경사로 밀림방지장치 기능을 동시에 수행하는 신기술로 전혀 떨림이 없었다.

[기아 옵티마] "요즘은 없어서 못 팔아요" 기아차 딜러 허비 웨스턴 인터뷰

세리토스 기아차 딜러 세일 매니저인 허비 웨스턴(사진)은 요즘 하루 24시간이 모자랄 정도다. 미국 경제가 좀처럼 회복될 기미가 보이질 않는 시기지만 한달 평균 140여 대의 자동차를 판매하느라 가족간의 오붓한 시간도 반납한 지 이미 오래다. 지난해 세리토스 오토 센터몰에 입주한 세리토스 기아자동차(대표 켄 크로프트) 딜러는 미시시피강을 기준으로 서쪽에 위치한 기아차 딜러 중 최대 규모를 자랑한다. 한마디로 남가주 최대의 기아차 딜러다. 세리토스 기아의 허비 웨스턴은 올해로 4년째 기아차에 몸을 담고 있다. "기아자동차와 인연을 맺을 당시 쏘울과 포르테 등이 출시됐는데 디자인과 안정성 경제적인 연료 효율성 그리고 가격이 너무나도 인상적이었어요. 이 정도의 장점이라면 기아차를 많이 팔 수 있겠다는 생각이 들었지요." 그 후 쏘렌토와 스포티지 그리고 옵티마 등 신차가 줄줄이 출시되자 그의 하루 일과는 점점 더 바빠지기 시작했다고 한다. 그는 얼마 전 기아자동차의 옵티마가 미국 도로교통안전국이 실시한 '신규 신차평가 프로그램' 평가에서 전 부문 최고 등급인 별 다섯개를 획득했다는 보도가 나온 후 미국 고객들의 방문과 문의가 2배 가량 늘어났다고 설명했다. "옵티마는 도요타와 혼다의 동급 차량 어느 것과도 비교가 안 되는 월등한 자동차입니다. 퀄리티와 디자인 그리고 옵티마만이 갖고 있는 특별함이 고객들을 사로잡고 있습니다. 지난 수퍼볼 게임 중간에 나간 옵티마 TV광고와 NBA 올스타전에서 보여준 옵티마 홍보로 인해 브랜드 이미지가 엄청 높아졌지요. 물론 자동차가 갖고 있는 장점 때문이기도 하지만 옵티마는 요즘 없어서 못 팔 정도입니다." 현재 세리토스 기아차 딜러는 허비 웨스턴의 세일 전략으로 한달 평균 140여 대의 기아차 신차를 판매하고 있다. 기아차 중고차의 실적 역시 월평균 30대를 웃돌고 있다. 그는 이런 추세로 기아차의 쾌속 질주가 예상된다면 세리토스 기아차 딜러에서 한달 총 250대는 팔 수 있을 것이라고 장담했다. 게다가 치솟는 개스값으로 연비가 좋은 기아차의 판매는 더욱 더 증가할 것이라고 예측했다.

[기아 옵티마] 기아, 스포츠 마케팅의 진수를 보여주다!

미국 프로농구(NBA)의 자동차 부문 독점 스폰서인 기아차가 지난 2월 19일 있었던 2010~11년도 시즌 올스타게임 슬램덩크 컨테스트에서 대박을 터트렸다. LA 클리퍼스 소속 블레이크 그리핀이 옵티마를 뛰어넘으며 선보인 슬램덩크가 미국 소비자들은 물론 전 세계 농구팬의 이목을 끌어 모은 것이다. 이를 통해 기아는 스포츠마케팅의 진수를 보여 주었다는 호평까지 받았다. 이 장면을 시청 또는 기사로 접한 미국 내 소비자들의 숫자는 2억 명에 가까운 것으로 집계되고 있으며 특히 중국에서는 휴스턴 로케츠의 야오밍이 해설을 맡아 10억 이상의 중국인들에게도 기아차의 브랜드 친밀도를 높이는데 큰 역활을 했다. 그리핀이 옵티마를 뛰어넘는 슬램덩크를 TV로 지켜 본 미국 시청자들의 숫자는 810만 명 이상으로 집계되었으며 이들을 통한 구전효과(word of mouth)도 엄청나다는 것이 기아차측의 분석이다. 또한 기아차는 한국 선수로는 유일하게 메이저리그에서 활약하고 있는 클리블랜드 인디언스의 외야수 추신수 선수와 LPGA 미쉘 위를 각각 기아 브랜드 홍보대사로 위촉해 팬사인회 등 다양한 행사를 통해 브랜드 알리기에 적극 나서고 있다. 미국 프로농구의 자동차 부문 독점 스폰서 지위를 적극 활용해 각 지역별 프로팀들과 연계한 마케팅을 활발하게 벌이고 있는 기아차는 LPGA대회 중 미국 본토에서 처음으로 열리는 기아클래식을 3월 24일부터 LA 근교 인더스트리힐스에서 개최한다. 기아차는 지난해부터 역동적인 기아차의 브랜드 이미지에 부합하는 모터스포츠에도 공을 들이고 있다. 특히 지난 1월 28일 데이토나 인터내셔널 스피드웨이에서 열린 2011년도 시즌 첫 경기에서 포르테 쿱은 2위를 차지하는 기염을 토했다. 2000만 명 이상의 두터운 매니아를 확보하고 있는 북미 최대의 레이싱 대회 중 하나인 'GRAND-AM 200' 시리즈 양산차 부문에 출전하고 있는 기아 레이싱팀은 포르테 쿱의 성공적인 데뷔를 바탕으로 2012년도 시즌엔 옵티마도 모터 스포츠 진출을 적극 검토하고 있다. 지난해에 이어 올해에도 수퍼볼에 광고를 집행한 기아차는 뛰어난 크레이티브와 화려한 컴퓨터 그래픽으로 만들어진 60초 분량의 "누구나 갖고 싶은 차 (One Epic Ride)"를 선보였다. 수퍼볼 광고에 이어 그리핀의 슬램덩크라는 원투펀치를 통해 미국시장에서 옵티마의 인지도와 선호도를 크게 높인 것으로 평가되고 있다. 국제적으로 그 권위를 인정받고 있는 자동차 전문 웹사이트 Edmunds.com은 수퍼볼 광고에 이은 그리핀의 슬램덩크 후 옵티마 구매를 고려하고 있는 고객들이 2배로 늘어났다는 평가를 내린 바 있다. 실제 지난 2월 중 옵티마 판매는 2010년도 2월 대비 96%나 증가했다. 스포츠마케팅을 통한 브랜드 인지도 및 선호도 제고는 기아차의 신모델 런칭에 엄청난 성장 동력으로 작용하고 있다. 뛰어난 상품성으로 소형 SUV시장의 강자로 자리매김한 기아차의 스테디셀러 스포티지의 2월 판매가 2010년 2월 대비 264%나 증가한 것이 그 좋은 예로 꼽힌다. 기아는 이러한 전략을 효율적으로 수행하기 위한 디딤돌로 스포츠마케팅을 적극 활용하고 있으며 이는 기아차의 브랜드 선호도와 인지도를 끌어 올리는 훌륭한 견인차 역활을 하고 있는 것이다. 김윤수 기자

[기아 옵티마] 기아 신모델 옵티마, 최고 안전등급 획득

신모델 옵티마가 최고로 안전한 모델이라는 공인을 받았다. 지난 3월 3일 미국 도로교통안전국(NHTSA)이 실시한 '신규 신차평가 프로그램'에서 2011년형 옵티마가 평가 전 부문에서 최고 등급인 별 다섯개를 획득한 것이다. 이번 평가는 2010년 말부터 운전석과 동승석 등 정면 충돌과 앞좌석 뒷좌석 등의 측면 충돌 등으로만 나눠졌던 기존 안전도 평가에 전복 상황과 종합 평가 등까지 확대해 안전평가 기준을 크게 강화했다. 옵티마는 이 평가에서 우리나라 차량 가운데 처음으로 정면 및 측면 충돌과 전복 상황 종합 평가 등 4개 전 부문에서 별 다섯개를 받았다. 도로교통안전국의 강화된 신차 평가에서 2011년형 모델 중 지금까지 종합 평가 부문에서 최고 등급을 받은 차종은 98개 차종 중 16개에 불과하다. 특히 4개 전 부문에서 최고 등급을 받은 차는 혼다 어코드와 기아차 옵티마 단 두 차종 뿐이다. 옵티마는 지난해 12월 미국 고속도로안전보험협회의 '2011 최고 안전차량'에 선정된 바 있으며 '2010 굿디자인 어워드'의 수송 디자인 분야에서 수상작으로 선정되기도 했다. 기아차 관계자는 "이번 평가로 옵티마는 자동차 본고장에서 디자인은 물론 안전성까지 입증받았다"며 "쏘렌토와 스포티지에 이어 옵티마 등 신차들의 인기몰이로 미국시장에서 기아 브랜드 이미지가 더욱 높아질 것이며 16년 연속 시장 점유율 증가라는 대기록을 올해에도 이어갈 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

[기아 옵티마] 추신수 "쏘렌토 덕에 교통 티켓 면했어요"

추신수 선수(사진)는 지난해 클리브랜드에서 야간 경기를 마치고 쏘렌토를 타고 집으로 향하다 과속으로 지역경찰에게 걸린 적이 있다. 그때 지역경찰이 추신수 선수를 알아보고 "인디언스 최고의 타자인 Choo가 기아차를 타고 다닐지는 상상도 못했다"고 말하자 추신수 선수는 "당신도 이 차를 타보면 내가 왜 이 차를 타고 다니는지 알게 될 것"이라며 쏘렌토의 스피드함을 설명한 후 "한국 사람이 한국 자동차를 타고 다니는 것은 당연하지 않느냐"하고 반문했다고 한다. 이에 지역경찰이 추신수 선수의 한국 사랑에 감탄을 받아 과속 티켓을 면제해 주었다. 미 프로야구 메이저리그 유일의 한국인 타자 클리브랜드 인디언스의 추신수 선수는 2008년 기아자동차의 홍보대사로 위촉된 이후 기아자동차의 매력에 흠뻑 빠졌다. 추신수는 현재 기아자동차 미국 판매법인이 홍보를 위해 무상으로 제공한 기아 쏘렌토와 미니밴 세도나를 타고 다닌다. 추신수 선수는 매년 4월부터 9월말까지 시즌동안 클리브랜드에 머무는데 그곳에서 집과 구장까지 오갈때 기아차에서 제공한 쏘렌토를 이용한다. 그의 가족이 살고 있는 애리조나에서는 추신수 선수의 아내 추원미씨가 무빈 건우 두 아들과 함께 세도나를 타고 다닌다. 2009년 추신수 선수는 아시아 출신 타자 최초 20홈런-20도루를 달성하며 메이저리그 최고의 선수로 이름을 알리기 시작했고 팬들로부터 인기를 독차지하자 자연스레 그가 타고 다니는 자동차도 클리브랜드 지역에서 주목을 받게됐다. 그 해 추신수 선수는 클리브랜드 인디언스팀의 코치에게 보레고의 우수성을 적극 추천해 보레고를 구입케하는 '추신수 따라하기' 신드롬을 불러 일으켰다. 애리조나에서 2011년 시즌 시범경기에 출장하고 있는 추신수 선수는 "기아차는 타면 탈수록 좋은 자동차라는 느낌을 받는다"라고 말하며 "두 아들과 함께 타고 다니는 세도나는 우리 가족에게 너무나도 잘 어울리는 아주 훌륭한 패밀리카"라며 세도나의 편리함에 칭찬을 아끼지 않았다. 추신수 선수는 "기아차의 홍보대사를 맡게 되면서 그라운드에서도 좋은 성적을 얻고 있다"며 "돈을 많이 번다고 꼭 비싼 차를 타고 다닐 필요는 없다"고 생각한다. 그리고 "안전하고 경제적이며 타고 다니기에 편리한 차로서는 기아차가 으뜸일 것"이라며 기아자동차에 대한 남다른 사랑을 표현했다.

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